وسجل صلاح ركلة ترجيح على طريقة "بانينكا" في المباراة التي تفوقت فيها مصر على أستراليا 4-2 بركلات الترجيح، بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي، لتبلغ ثمن النهائي لأول مرة في تاريخ مشاركتها.
وكان لاعب ليفربول الإنكليزي السابق خرج مصابا في التعادل مع إيران (1-1) في دور المجموعات. قال مدربه عشية المباراة "لن أجازف (بإشراكه) إلا إذا شعرت أنه سيكون حاضرا".
صرّح حسن في المؤتمر الصحافي بعد المباراة في أرلينغتون قرب دالاس "نعلم جميعا أن محمد صلاح لاعب مهم جدا، سواء بدأ المباراة أم لا، لأن وجوده وحده يؤثر ذهنيا في المنافس، كما يؤثر إيجابا علينا أيضا".
أضاف "كأي مدرب آخر، لا يمكنك أن تكشف كل أوراقك قبل المباراة. أحيانا عليك أن تحتفظ ببعض الأمور لنفسك. لكن خطتنا منذ البداية كانت أن يبدأ صلاح المباراة وأن يشارك. أعتقد أن كل مدرب يفعل ذلك. يجب أن تكون، إلى حد ما، دبلوماسيا في إدارة الأمور الرياضية".
وأردف المدرب "أنا سعيد لأن صلاح تمكن من خوض المباراة كاملة، وأشكره من أعماق قلبي".
وعبّر حسن عن فرحته بقيادة منتخب مصر إلى دور الـ16، قائلا "أشعر وكأنني في حلم" ومشيرا إلى النجاح التاريخي الذي تحقق بقيادة جهاز فني وطني.
قال "بعد ركلة الترجيح الأخيرة لم نجد كلمات نقولها. كان الضغط هائلا وكان الأمر في غاية الصعوبة. كنا نريد إسعاد شعبنا، وإسعاد الشعوب العربية أيضا. وبالطبع، الشعب المصري".
أضاف "كنت أشعر وكأنني في حلم، ولم أكن أعرف هل ما يحدث حقيقي أم لا".
وتابع الهدّاف التاريخي للمنتخب المصري "أكثر ما شعرت به هو الفخر. كنت فخورا للغاية لأننا حققنا هذا الإنجاز من أجل شعبنا".